80 лет назад в СССР, на базе биологической промысловой станции в Лосиноостровском опытном лесничестве был создан Всесоюзный НИИ охотничьего хозяйства. История возникновения этой организации, точнее, биография ее основателя, и прямо и косвенно связана с историей исследования русского севера. В 1922 году создал и возглавил биологическую станцию, позже преобразованную в институт, Борис Михайлович Житков – зоолог, путешественник, один из основателей охотоведения, инициатор внедрения в стране звероводства и акклиматизации новых видов пушных зверей. Родился будущий ученый 20 сентября (3 октября) 1872 года, в дворянской семье в селе Михайловка Симбирской губернии. С 1890 -1898 обучался на естественном отделении физико – математического факультета Московского университета. Еще в 1893 году, будучи студентом, Борис Житков побывал на Белом море. Подружившись с будущим известным ученым – охотоведом С.А. Бутурлиным, на протяжении многих лет участвовал с ним в совместных экспедициях, издавал труды. В 1900 году вместе с С.А Бутурлиным изучал фауну на острове Колгуев и архипелаге Новая Земля. В 1902 году Борис Михайлович руководил экспедицией в Канинскую тундру. Результаты ее были настолько значительны, что Императорское Русское географической общество в знак признания научных заслуг избрало его 16 апреля 1903 года своим действительным членом по отделению физической географии. Собранные материалы уже через год были опубликованы в печати: предварительный отчет появился в «Известия», а в 1904 вышел обстоятельный географический и фаунистический отчет. Главную часть книги составляет отчет самого Житкова, озаглавленный «По Канинской тундре». Он занимает 168 страниц и снабжен тремя картами, тремя разрезами, семью таблицами фототипий и двумя относящимся к Канину рисунками. Исследования, проведенные во время экспедиции, окажутся очень полезными при разработке карты Северного морского пути. Впереди у Бориса Михайловича еще экспедиции в устье Волги, в Туркестан, Предкавказье и Закавказье. Преподавательская и научная работа. Кстати, именно он отвечал в 1928 году за проект акклиматизации на территории СССР нутрии и ондатры. Нутрия прижилась только в Азербайджане, а вот ондатра успешно освоилась практически на всей территории союза, в том числе, и в наших тундрах. Во время Великой Отечественной войны ученый не захотел покинуть Москву. Будучи в преклонных годах, он записался в добровольную пожарную дружину, занимающуюся тушением пожаров, возникающих при бомбежках. Во время одной из них был ранен и скончался в апреле 1943 года. Спустя много лет в признание заслуг в изучении и освоении Севера первое промыслово – исследовательское судно Северного морского пути было названо именем профессора Бориса Житкова. В 1973 году Всесоюзному научно – исследовательскому институту охотничьего хозяйства и звероводства присвоено имя основателя и первого директора – Бориса Михайловича Житкова.